Os parasitas mais comuns em equinos são os pequenos estrongilídeos, já que a maioria dos ovos nas fezes e larvas nas pastagens são de pequenos estrongilídeos.
O ciclo de vida destes parasitas é de seis semanas, mas pode chegar a dois anos. Podem medir até 2.5 centímetros de comprimento, são finos e têm uma cor avermelhada.
As larvas são ingeridas durante a pastagem, elas migram até o intestino grosso dos animais. Podem desenvolver-se dentro da parede do intestino, emergindo para o lúmen intestinal tornando-se larvas adultas. No entanto aproximadamente 85% das larvas ficam enquistadas na parede do intestino grosso.
As larvas que ficam enquistadas impedem a absorção de nutrientes pelo intestino, podendo acarretar perda de peso e morte. O aglomerado de parasitas causaa síndrome chamada "ciatostomíase larvar" e é responsável por 50 a 60% de mortes em equinos. Os cavalos com menos de seis anos de idade são mais susceptíveis, no entanto os pequenos estrongilídeos podem ser fatais em cavalos adultos.
Os sintomas característicos da contaminação por parasitas são diarreia, perda de peso rápida e severa, cólica e morte. Mesmo que os parasitas sejam detectados nas vezes, é necessário fazer os testes específicos.
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Fonte: Zoetis
Adaptação: Escola do Cavalo